Joanne me raconte comment elle et ses sœurs ont pris l'avion de New York à Los Angeles, il y a environ 30 ans, et se sont rendues à Landers, en Californie, pour visiter la structure alors abandonnée, avec rien d'autre qu'un conseil d'un ami et quelques coordonnées cartographiques. L'Integratron, ont-ils appris, a été construit par George Van Tussel, un ancien ingénieur aéronautique, dans les années 1950. On dit que son design inhabituel a été inspiré par les tabernacles bibliques, le travail de Nikola Tesla et la visite d'un extra-terrestre vénitien. Les sœurs qui ont racheté la structure quelques décennies plus tard ont décidé de l'ouvrir au public, en partie parce que, dans l'"univers de l'accès commuté", c'était un moyen d'étancher leur soif d'en savoir plus sur son constructeur et ses plans originaux. Si Van Tussel a pu compter sur la générosité des spationautes, Joanne parle de "conspiration de la grâce" pour décrire la manière dont la réhabilitation de l'Integratron a été rendue possible par des circonstances et des rencontres fortuites.

De la fin des années 50 jusqu'aux années 70, les "abductés" affluaient à l'Integratron et au Giant Rock voisin pour des conventions sur les OVNIs dirigées par Van Tussell. Après la mort de Van Tussel, ces activités ont perdu leur souffle. La cathédrale du désert a été remise sur le devant de la scène par des animateurs de télévision qui l'ont présentée dans leurs émissions de voyage, y compris une visite de l'incandescent Anthony Bourdain. Ce qui n'était au départ que des visites guidées est rapidement devenu des visites expérimentales centrées sur le pouvoir de guérison du son et l'acoustique unique de l'Integratron. Avec l'aide d'une autre amie et chercheuse en matière de son, les sœurs ont acheté leurs premiers bols de cristal "dans un magasin du type Donjons et Dragons " en ville. Joanne rapporte que les effets des vibrations des bols sont observables et répétables - "comme si vous plongiez vos neurones dans un bon bain chaud savonneux". Une façon de se détendre profondément, qui est bénéfique à la fois dans les grandes et les petites choses.

Bols sonores en cristal utilisés lors d'un soin par le son. Image de @miyaelaine.

Le son est considéré ici comme une approche holistique de la relaxation et du bien-être. Une pratique ancienne, des bols chantants tibétains aux didgeridoos, les vibrations et le son sont utilisés depuis longtemps pour atteindre des états transcendantaux. Joanne me dit que les bains sonores ont aidé certains visiteurs à réduire leurs anxiétés quotidiennes, à se sevrer des médias sociaux, à avoir une meilleure conscience de leur corps et même à arrêter de fumer. Tout comme la musique, les vibrations peuvent améliorer l'humeur, et les bénéfices sont appréciés longtemps après avoir quitté le royaume du désert. C'est un élément à intégrer dans un régime de bien-être, suggère-t-elle, en l'assimilant à une "nutrition pour votre système nerveux".

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Une "délicieuse soupe de gens" est venue visiter l'Integratron pour observer et expérimenter son paysage sonore particulier. Avant les fermetures récemment imposées, ils recevaient un millier de visiteurs par semaine. Une autre rencontre fortuite, cette fois entre la sœur de Joan et son voisin Luke - un ingénieur du son qui se trouvait être libre après l'annulation de Coachella l'année dernière - a encouragé les gardiens à exporter ces événements au-delà des murs du dôme. Bien que Joanne m'assure que l'expérience est magnifiée à l'intérieur, Luke les a aidés à mettre un micro individuel dans chacun des douze bols de cristal, ce qui leur permet d'organiser des bains sonores en plein air (lorsque le temps le permet) et en ligne. Bien qu'ils espèrent s'ouvrir bientôt à de petits groupes privés ("l'été peut-être, on ne sait pas, on ne sait jamais"), la nouveauté de ces différentes offres n'a pas ralenti les réservations.

Van Tussell avait eu la vision des forces vitales générées par l'Integratron. À leur manière, les sœurs ont hérité de cette mission. Leurs méthodes et leurs ressources sont plus terre à terre que celles de leur prédécesseur : au-delà du son, bien sûr, j'ai le sentiment que la communauté et la chaleur sont des ingrédients clés du succès de l'Integratron. Il s'agit d'une entreprise familiale, dont la nouvelle génération dirige aujourd'hui les cérémonies aux côtés de leurs mères. Il semble que le bouche-à-oreille et le retour des visiteurs aient rendu possible le succès de l'Integratron, au-delà de leurs espérances. "Nous n'aurions jamais pu espérer cela", déclare Joanne, qui m'appelle "mon amour" tout au long de notre conversation, tout en faisant preuve d'un optimisme contagieux. Elle décrit le chemin parcouru depuis la découverte de l'Integratron comme une sorte de magie, "comme dans le Magicien d'Oz" (son film préféré) : les choses sont passées du noir et blanc à la couleur, avec des teintes de plus en plus vives chaque jour. Depuis notre conversation, l'ouverture d'esprit et l'ouverture de cœur sont les enseignements qui résonnent encore à mes oreilles. Puisse la "conspiration de la grâce" être aussi bienveillante à notre égard, mes amours.

Entrée dans la structure de l'Integratron avant de monter par l'échelle dans le dôme sonore. Image de @sonyacoke