Les agriculteurs noirs cultivent le changement

Le lien entre les communautés noires et la terre est profond, façonné à la fois par la résilience et la résistance. Pour des générations, cultiver la terre a signifié plus que mettre de la nourriture sur la table. C'est un moyen de survie, d'autodétermination et de préservation des traditions culturelles. Même lorsque les terres ont été confisquées, que des opportunités ont été refusées et que des communautés ont été repoussées par des politiques discriminatoires et l'agriculture industrielle, ce lien n'a jamais disparu. Les agriculteurs noirs s'y sont accrochés, en prenant soin du sol et en transmettant des connaissances ancestrales, souvent contre toute attente.

Aujourd'hui, une nouvelle génération rétablit sa relation avec la terre, redécouvre le pouvoir de guérison des pratiques ancestrales, se réapproprie le savoir et crée de nouvelles possibilités pour l'avenir. Au cœur de ce mouvement se trouve la souveraineté alimentaire - le droit des communautés à accéder à une alimentation saine et culturellement significative grâce à des pratiques durables, et le pouvoir de façonner leurs propres systèmes alimentaires. En associant la sagesse ancestrale à une vision nouvelle, ils rendent la souveraineté alimentaire non seulement possible, mais florissante. Et ce qu'ils cultivent va au-delà des récoltes - ils cultivent un mouvement pour la justice alimentaire et les communautés durables, une graine (ou une ruche) à la fois.

La communauté protège ce que nous construisons parce qu'elle en fait partie.

À l'occasion du Mois de l'histoire des Noirs, nous célébrons les leaders inspirants des communautés noires qui forment la prochaine génération d'agriculteurs et de cultivateurs, du Québec à New York en passant par la Californie. Que ce soit par le biais de jardins urbains ou de fermes régénératives, ils permettent aux communautés d'approfondir leur lien avec la terre et de s'approprier leurs systèmes alimentaires, de la semence à la table.

Nous sommes également fiers de soutenir ce travail en reversant 1 % de tous nos bénéfices ce mois-ci à Index des agriculteurs noirsune organisation qui se consacre à la promotion des cultivateurs noirs aux États-Unis, au Canada et ailleurs. Rejoignez-nous pour rendre hommage à leurs histoires de passion, de persévérance et d'impact durable.

Harlem Grown

L'une des 13 fermes de Harlem Grown à Harlem, dans l'État de New York.

Harlem Grown est né en 2011 d'une idée simple mais puissante, déclenchée par la question d'un enfant. Alors qu'il était bénévole dans une école primaire de Harlem, l'ancien homme d'affaires Tony Hillery a vu de ses propres yeux les défis auxquels les enfants du quartier étaient confrontés : ressources limitées, mauvaise alimentation et manque d'espaces verts. "Le quartier était dominé par les chaînes de restauration rapide, les supérettes et les pharmacies, avec peu ou pas d'accès à des produits frais et sains", se souvient-il.

De l'autre côté de la rue de l'école se trouvait un terrain abandonné. Un jour, Nevaeh, une enfant de maternelle, a demandé : "Pourquoi ne pas planter quelque chose ?". Cette question a été à l'origine de ce que Harlem Grown allait devenir. "Nous sommes tombés sur quelque chose avec les enfants de l'école primaire", explique Tony. "Ils sont prêts à tout essayer, et lorsqu'ils cultivent eux-mêmes un produit, ils le mangent directement sur la feuille. Ils s'approprient le projet, y associent leurs parents et, soudain, il ne s'agit plus seulement de nourriture, mais de fierté. Tony a rallié des bénévoles et, avec les élèves, ils ont transformé le terrain vague en une ferme urbaine florissante.

Ce qui n'était au départ qu'une seule ferme s'est transformé en un mouvement. "Nous avons commencé avec une seule ferme. Aujourd'hui, nous en avons 14", explique Tony. "Nous avons distribué plus de 200 000 kilos de nourriture. Mais ce n'est pas seulement une question d'accès, c'est aussi une question d'éducation, de pertinence culturelle et d'assurance que les enfants savent quoi faire avec de la nourriture fraîche.

Aujourd'hui, Harlem Grown dispense une formation pratique à l'agriculture, à la durabilité et à la nutrition, tout en s'attaquant de front à l'insécurité alimentaire. Et son impact va bien au-delà de la nourriture. "Nous ne nous contentons pas de cultiver des fruits et des légumes, nous cultivons l'esprit", souligne Tony. "C'est le point d'accroche. Le vrai travail est l'exposition, montrer aux enfants qu'il y a un monde au-delà de leur bulle".

L'organisation soutient également les étudiants en encourageant les compétences en leadership, en les exposant à de nouvelles opportunités et même en les aidant à poursuivre des études supérieures par le biais du mentorat, de l'orientation scolaire et du soutien au développement de carrière. (Plus de 20 étudiants de Harlem Grown sont aujourd'hui des étudiants de première génération et certains d'entre eux poursuivent des études de maîtrise).

Et au cœur de tout cela, il y a la communauté. "La communauté protège ce que nous construisons parce qu'elle en fait partie. Il n'y a pas de sécurité, pas de clôtures, pas de vols - parce que tout le monde mange ici", explique Tony. "Nous ne réparons pas les gens, nous leur donnons les outils pour qu'ils réparent eux-mêmes les choses. Les enfants sont les artisans du changement. Nous plantons beaucoup de nourriture, mais nous faisons grandir les gens - c'est ça la vraie récolte".

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Horticulture Hamidou

L'équipe Goodee en visite chez Hamidou Horticulture en octobre 2024.

Des aubergines africaines et des gombos rouges qui poussent au Québec ? Voilà qui témoigne de la vision d'Hamidou Maïga. Originaire du Niger, cet ancien comptable a entrepris un parcours remarquable depuis qu'il s'est installé à Montréal il y a une quinzaine d'années : cultiver des plantes soigneusement sélectionnées à partir de variétés ancestrales et africaines et les rendre accessibles à la communauté. Après tout, "les aliments originaires d'Afrique sont déjà présents sur les tables nord-américaines", souligne-t-il.

Comme beaucoup d'Afro-descendants ici, j'étais à la recherche de produits frais en provenance du continent", explique-t-il. C'est cette expérience personnelle de manque de saveurs et d'ingrédients familiers qui l'a poussé à agir. Ayant développé un lien profond avec l'agriculture dans son pays d'origine, Hamidou a poursuivi une formation formelle dans ce domaine et a fondé Hamidou Horticulture pour fournir aux communautés immigrées et afro-descendantes de Montréal des produits culturellement significatifs, mais difficiles à trouver. En rendant ces ingrédients frais disponibles, Hamidou Horticulture aide les gens à renouer avec leur patrimoine et à préserver leur identité culturelle par le biais de la nourriture. Au cœur de ce travail, il y a quelque chose de profondément familier : la capacité de donner vie à des plats traditionnels. Il s'agit de transmettre les saveurs et les arômes d'une génération à l'autre, de maintenir les liens culturels à travers la nourriture. Une partie des produits de Hamidou Horticulture est également distribuée à des organismes à but non lucratif au service de la diaspora africaine au Québec, ce qui permet de lutter directement contre l'insécurité alimentaire au sein de ces communautés.

Hamidou est passionné par le partage de ses connaissances. Dans le cadre d'un partenariat avec l'Université Concordia, il enseigne des techniques agricoles ancestrales - comme le compostage, la rotation des cultures et les cultures intercalaires - afin de préserver la richesse et la santé du sol. Il organise également des programmes de formation pratique pour aider les familles afro-descendantes à renouer avec l'agriculture de manière significative. Pour lui, la transmission directe des connaissances ancestrales est essentielle - une pierre angulaire des cultures africaines qui assure la continuité des traditions, des valeurs et de la sagesse. Comme l'a dit un grand écrivain africain, "lorsqu'un ancien meurt, c'est une bibliothèque qui brûle", souligne-t-il en insistant sur l'importance de la transmission du savoir aux jeunes générations.

En cultivant des aliments localement et en partageant ses connaissances, Hamidou contribue à quelque chose de plus grand : le mouvement de souveraineté alimentaire afro-québécois. Ce mouvement permet aux communautés de s'approprier leurs systèmes alimentaires et de construire des systèmes alimentaires noirs plus forts et plus résistants. Cette démarche est cruciale pour la sécurité alimentaire, en particulier dans les communautés noires majoritairement urbaines du Canada. Son travail contribue également à accroître la visibilité des agriculteurs noirs, une étape essentielle vers une plus grande représentation dans l'agriculture. Et la représentation est importante : elle peut influencer les politiques, modifier la répartition des ressources et susciter un soutien accru aux initiatives alimentaires menées par les Noirs. En fin de compte, grâce à son travail, Hamidou jette les bases d'un système alimentaire plus durable, plus équitable et plus inclusif, une récolte à la fois.

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Ferme EarthSeed

L'équipe de EarthSeed Farm se trouve sur les terres ancestrales des Miwok de la côte et des Pomo du sud. 

EarthSeed Farm est plus qu'un lieu où l'on fait pousser des choses - c'est là que s'enracinent la guérison, la communauté et la prochaine génération de leaders agricoles noirs. Pour Pandora Thomas, la gestion des terres est profondément personnelle. Son héritage afro-indigène façonne tout ce qu'elle fait, ancrant la ferme dans une philosophie qui honore la sagesse ancestrale et respecte l'équilibre de la nature. Ce profond respect de la terre inspire directement l'approche d'EarthSeed en matière d'agriculture régénératrice et de durabilité.

Nichée dans le comté de Sonoma, en Californie, la ferme EarthSeed est un sanctuaire. Ici, les agriculteurs et les membres de la communauté se restaurent, renouant avec la terre d'une manière qui est à la fois ancrée et transformatrice. Pandora a pu constater de visu que l'entretien de la terre apporte la paix, que les jeunes se passionnent pour l'agriculture et que les traditions ancestrales continuent de prospérer. EarthSeed est un lieu où les connaissances sont transmises, où les histoires sont partagées et où les blessures historiques commencent à se cicatriser.

La nécessité de ce travail de restauration est renforcée par les défis posés par le changement climatique. Alors que le changement climatique s'intensifie, la ferme s'adapte intentionnellement, en conservant l'eau, en cultivant des produits résistants à la sécheresse et en cultivant des sols qui non seulement soutiennent les récoltes, mais capturent également le carbone. Ces efforts ne se limitent pas à protéger l'avenir de la ferme : ils offrent des enseignements concrets à l'ensemble de la communauté.

Les connaissances afro-indigènes sont présentes dans tous les aspects d'EarthSeed. Pour Pandora, honorer ces traditions est une responsabilité. Grâce à des méthodes agricoles traditionnelles et à des programmes éducatifs, la ferme veille à ce que cette sagesse inestimable continue à façonner l'avenir de l'agriculture.

Au-delà de ses propres champs, EarthSeed Farm soutient d'autres initiatives agricoles menées par des Noirs, en partageant des ressources, en collaborant à des projets et en faisant entendre la voix des agriculteurs noirs. Une initiative récente - un partenariat avec une organisation locale de jeunes - a conduit à la création d'un jardin communautaire, offrant un apprentissage pratique et un accès à des aliments frais et nourrissants.

Pour l'avenir, Pandora envisage EarthSeed comme un centre prospère pour l'éducation, la guérison et l'autonomisation. Elle voit EarthSeed jouer un rôle clé dans le mouvement pour la justice alimentaire, en faisant pression pour un accès équitable à la terre et aux ressources, tout en modélisant un système alimentaire plus juste et plus durable. Pour elle, le succès signifie élargir les programmes éducatifs, atteindre plus de gens et devenir un phare pour d'autres fermes centrées sur les Afro-Indigènes.

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Pays de l'arrière

Backland : Un rucher éducatif et un jardin saisonnier au nord de l'État de New York

Dans les collines du nord de l'État de New York, Backland est en train de changer le visage de l'apiculture. Fondée par L'artisan-bougie Alysia MazzellaCe rucher et ce jardin saisonnier, dirigés par des Noirs, démontrent magnifiquement le pouvoir des pratiques régénératrices et de la communauté.

L'aventure d'Alysia a commencé avec une simple bougie. Intriguée par sa chaude lueur, elle s'est rendu compte qu'elle ne savait pas grand-chose de ses origines. Cette curiosité l'a d'abord conduite vers la cire d'abeille, puis, naturellement, vers les abeilles elles-mêmes. Mais en pénétrant dans le monde de l'apiculture, elle a constaté un manque flagrant de diversité. Elle y a vu l'occasion de changer la donne et de construire un espace où les personnes de couleur pourraient s'engager dans l'agriculture, apprendre le métier et approfondir leur lien avec le monde naturel.

À Backland, l'accent est mis sur le rétablissement de l'équilibre entre les humains, les abeilles et l'environnement. Ici, les ruchers régénératifs sont un principe fondamental, un moyen de rétablir l'harmonie avec la nature et un modèle d'agriculture communautaire. En plantant des cultures diversifiées, en enrichissant le sol et en évitant les produits chimiques nocifs, les apiculteurs de Backland créent un écosystème plus sain et plus durable. Chaque ruche devient un petit acte de défi contre l'agriculture industrielle, prouvant que la production alimentaire peut être à la fois éthique et bonne pour la planète.

À Backland, l'accent est mis sur le rétablissement de l'équilibre entre les humains, les abeilles et l'environnement.

Plus qu'une simple ferme, Backland est un lieu de rassemblement, un espace qu'Alysia a créé pour que chacun se sente le bienvenu. L'apiculture n'est pas seulement enseignée ici ; elle est partagée et transmise comme un précieux héritage. Les traditions ne sont pas seulement récupérées, elles sont ré-enracinées, évoluant vers des pratiques vivantes qui nourrissent à la fois les gens et la terre. Et tandis que les futurs responsables agricoles trouvent leur vocation, ils récupèrent un héritage - de connaissances, de gestion et d'un legs qu'il leur appartient de façonner.

Backland est en fait une invitation ouverte - à apprendre, à s'impliquer et à contribuer à façonner un avenir où l'agriculture est ancrée dans le soin, la durabilité et la communauté. 

Découvrir Backland NY

Ferme Soul Fire

Également située dans le nord de l'État de New York, non loin d'Albany, la Soul Fire Farm est une ferme biologique diversifiée à but non lucratif qui s'efforce de donner aux agriculteurs noirs et bruns - et à ceux qui aspirent à le devenir - les moyens de recouvrer la souveraineté alimentaire. Enracinée dans les traditions afro-indigènes, elle sert de terrain d'entraînement vital pour les agriculteurs de couleur, en utilisant des pratiques régénératrices qui non seulement assurent la subsistance des personnes, mais aussi guérissent la terre.

Nous sommes ravis d'être en contact avec Cheryl Whilby, codirectrice exécutive de la communication et du développement, afin d'obtenir des informations de première main sur le travail de transformation qui s'opère au sein de l'Union européenne. Ferme Soul Fire. Restez à l'écoute - nous partagerons cette histoire avec vous la semaine prochaine !

Découvrez la ferme Soul Fire

Chaque contribution, petite ou grande, fait la différence. En février, nous reversons 1 % de tous nos bénéfices à Index des agriculteurs noirs afin de soutenir davantage les producteurs noirs aux États-Unis, au Canada et ailleurs.

Découvrez d'autres agriculteurs noirs et gestionnaires agricoles : Le projet Ron Finley, Ferme Rise & Root,  Fermes UJAMAA, Ferme YES.