Dexter : Tout d'abord, parlons de l'importance de la famille - à la fois la famille dans laquelle vous êtes né et la famille que vous avez choisie - des influences culturelles que vous avez eues, et de ce que cela signifie pour vous ?

Marcus : Le mot "famille" et la structure d'une famille - c'est très personnel, et cela signifie différentes choses pour différentes personnes. Vous parlez à quelqu'un qui est né dans une hutte et à qui le pire est arrivé - ma mère est décédée. Je ne serais pas [ici] sans l'intervention d'une infirmière dans un hôpital, qui a dit "Hé, je vais accueillir ces enfants" et qui a fait cet acte aléatoire [de bonté]. Elle nous a fait adopter et je me suis retrouvé en Suède, avec des cousins coréens et une sœur jamaïcaine.

En pensant à ma famille de base, COVID m'a obligé à m'arrêter et à préparer le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner pour [mon fils] Zion et [ma femme] Maya. J'ai appelé mes cousins dans le monde entier et, bizarrement, nous nous sommes sentis plus connectés que jamais - peut-être par peur au début. Mais cela me manque de voir des gens, des amis chers comme vous, et d'apprendre d'un point de vue spirituel ou créatif.

Byron : Votre bonté et votre compassion innées élargissent votre monde au-delà des liens familiaux en redonnant et en travaillant dans la communauté à Harlem et au World Central Kitchen. Qu'est-ce qui vous pousse à faire ce travail à un moment aussi difficile ?

Marcus : Lorsque vous naissez dans une hutte avec une culture riche autour de vous, mais que la pauvreté est juste au coin de la rue - une fois que vous avez vu cela - cela devient très réel et vous commencez à vous demander quel est mon rôle ici. Mon inspiration [pour construire des ponts] vient de cette cabane et de la couleur noire, qui n'est pas monolithique. Nous sommes tous les trois noirs, mais nous avons des expériences très différentes. Vous êtes Jamaïcains, mais la première langue de vos enfants est le français, ou ils parlent grec. Ma première langue, en tant que personne noire, est le suédois - cette identité n'est pas monolithique, elle peut être perçue de différentes manières. Nous partageons donc des [similitudes], mais nous pouvons avoir l'impression d'être différents.

Il m'a fallu 25 ans pour construire [mon entreprise] et puis boum - tout s'est envolé ! J'ai connu des jours d'amertume et de colère, mais je savais que si je restais chez moi à ruminer, ce ne serait pas positif pour ma famille. J'ai donc commencé à me concentrer sur la manière dont je pouvais rendre la pareille. Tout le monde est différent, mais j'avais besoin d'une routine - de me masquer et d'aller travailler. Au début, je ne savais pas à quoi m'occuper, mais nous cuisinions. J'avais besoin d'une raison d'être, alors j'ai fini par travailler avec José Andrés [chef, World Central Kitchen], à servir des repas pour 400 à 1 500 personnes par jour - c'est la cuisine et les gens qui m'ont aidée à tenir le coup.

Dexter : Vous avez beaucoup voyagé et vous avez des foyers culturels différents en Éthiopie, en Suède et à New York. Que signifie pour vous le mot "maison" aujourd'hui ?

Marcus : Ce n'est pas seulement l'endroit où nous déposons très souvent nos sacs, rechargeons et repartons. Nous avons tous fait le coup du "red eye", juste pour insérer une réunion dans notre emploi du temps et retourner au bureau ou au restaurant - cela me semble absurde maintenant !

Si je ne fais pas de câlins ou de combat avec mon fils le matin, ce n'est pas une journée [typique] pour moi maintenant. J'ai créé le livre "The Rise" à la maison : la meilleure partie du livre a été créée ici - nous avons cuisiné les plats, écrit les derniers chapitres et même Zion y a participé. J'ai même lancé mon podcast[This Moment] avec mon cher ami Jason Diakité, un afro-américain [artiste hip-hop] vivant en Suède. Si Zion courait ou pleurait en arrière-plan, je ne voulais pas le filtrer. La pandémie nous a montré qu'il n'y a pas de séparation entre le travail, la valeur et la vie de famille - le contenu que nous avons produit [à la maison] était plus authentique pour cette raison.

Plat de crevettes comme vu dans le récent livre de cuisine de Marcus, L'ascension. Image par Angie Mosier.

Byron : Votre livre de cuisine, "The Rise", a touché une corde sensible chez moi, avec les chefs noirs et la diversité de la cuisine, il reflète même la nourriture de notre enfance en Jamaïque. Votre style et votre point de vue sont si clairs. Dites-nous pourquoi vous présentez un récit si personnel, plutôt que de suivre les tendances du secteur ?

Marcus : En tant que Noirs, nous arrivons à un stade où nous comprenons que nous avons un pouvoir d'action. Lorsque nous sommes enfants, nous traversons cette période où nous avons notre propre créativité, puis nous passons par ces écoles "traditionnelles" où nous n'existons pas - il n'a jamais été question de nous. Vous pouvez lire n'importe quel type de livre et nous n'y figurons pas - nos ambitions et notre créativité ne sont pas reflétées dans le contenu. Je ne suis pas moins suédoise parce que je suis noire, et vous n'êtes pas moins canadiens parce que vous êtes jamaïcains, j'ai simplement dû apprendre d'une manière différente et me tourner vers d'autres créateurs, comme dans la musique - que ce soit Bob Marley, Marvin Gaye ou Sly and the Family Stone - parce que j'avais l'impression que la musique avait déjà construit cette richesse [la diversité].

Dans mon domaine, j'ai toujours voulu travailler sur le contenu parce qu'il est important de créer du contenu avec des voix noires - j'en suis arrivé à un point où je devais tout réintégrer [mes expériences] dans mon travail. Donc, si vous êtes à la recherche de cette "identité", [mes restaurants] sont un endroit où vous pouvez le faire, quel que soit ce "cela" en termes de créativité.

Marcus, sa femme Maya et leur fils Zion, photographiés par Angie Mosier dans le magazine L'ascension.

Byron : Je pense aux barrières et aux structures systémiques qui limitent la diversité ou l'accès à certaines industries. Pensez-vous que cela fait partie intégrante de la structure de l'industrie, et comment trouver notre chemin pour aller de l'avant ?

Marcus : Vous parlez de l'industrie alimentaire, mais on pourrait l'appliquer à l'architecture ou à la mode. L'un des avantages d'être noir, c'est qu'à un moment donné, les choix qui s'offrent à vous deviennent très clairs. Ainsi, à 22 ans, j'ai travaillé dans un restaurant trois étoiles Michelin en France. Le chef m'a demandé "que voulez-vous faire ?". J'ai répondu : "Je veux avoir un restaurant comme le vôtre." Il m'a répondu : "Ce n'est pas possible... Connaissez-vous des restaurateurs noirs qui possèdent un restaurant comme le vôtre ? À ce moment-là, j'ai compris qu'il n'avait pas tort - ces choses n'existaient pas en Europe [à l'époque], mais je n'allais pas renoncer à mes rêves à cause du "statu quo" - c'est à ce moment-là que j'ai su qu'il fallait que j'aille à New York.

Byron : Alors, quel est l'avenir de la restauration et des expériences partagées post-pandémie, d'autant plus que vous aimez être connecté à votre public ?

Marcus : Tout d'abord, ne soyez pas étroit d'esprit - restez ouvert [aux possibilités]. Deuxièmement, j'ai toujours été guidé non seulement par la curiosité et l'amour de mon métier, mais aussi par l'amour de l'enseignement et du contact avec les gens. Je l'exprime par la nourriture, et vous le faites par le design et la narration, mais ajoutez à cela le meilleur développement technologique [un élément important de la connexion] - c'est ainsi que nous continuons à nous stimuler mutuellement. C'est comme ces conversations : la curiosité a besoin d'être alimentée.