L'amour est sans doute le cadeau le plus précieux. N'est-ce pas, après tout, ce qui fait tourner le monde ? Qu'il s'agisse d'un câlin réconfortant d'un parent, d'un cadeau fait à la main par un enfant ou d'un message vocal d'un ami lointain, il n'y a rien de plus puissant que l'amour donné et l'amour reçu.

En février, rejoignez-nous pour explorer l'art de donner de l'amour dans diverses cultures à travers le monde. La façon dont il est exprimé peut être déterminée par la culture, mais le cœur de l'amour, en vérité, est dans le don.

Pourquoi célébrer l'amour une seule fois par an quand on peut le faire toute l'année ? En Corée du Sud, la Saint-Valentin est l'une des douze "journées romantiques" célébrées le 14 de chaque mois (avec une particularité puisque ce sont les femmes qui, traditionnellement, offrent du chocolat à leur Valentin). D'autres cadeaux sont offerts le 14 mars (le jour des Blancs), lorsque les faveurs de la Saint-Valentin sont réciproques. Parmi les autres célébrations, citons la Journée de la musique, la Journée des câlins ou encore la Journée du baiser. Il existe également une journée officielle pour les célibataires qui souhaitent noyer leur chagrin dans les nouilles, que certains transforment en une célébration du célibat.

En Europe, l'Estonie et la Finlande ont opté pour une approche inclusive de la Saint-Valentin. Officiellement connu sous le nom de Ystävänpäivä en finnois et de Sõbrapäev en estonien (qui signifient tous deux "Journée des amis"), le 14 février est l'occasion d'honorer toutes les formes d'amour et de reconnaître l'importance des amitiés. Ce jour-là, les familles, les amis et les couples se réunissent généralement pour partager des repas, échanger des cadeaux et pratiquer des activités de plein air comme le patinage ou la luge. Les plus petits peuvent également montrer qu'ils tiennent à eux en offrant des cartes et des cadeaux faits à la main à leurs proches.

Comme en Finlande et en Estonie (ou dans d'autres pays d'Amérique latine), le 14 février au Salvador n'est pas réservé aux personnes entretenant une relation amoureuse. Ce qui est amusant ? Jouer à "angelito" (petit ange) ou "amigo secreto" (ami secret), un jeu d'échange de cadeaux qui ressemble au Père Noël secret. Dans les écoles et les lieux de travail de tout le pays, les enfants et les adultes tirent un nom au sort dans un chapeau et offrent ensuite un cadeau sucré à leur angelito ou amigo. Cette tradition est également populaire en Colombie et en République dominicaine.

Pendant des siècles, les Zoulous, les Xhosas, les Sothos, les Venda et les Ndebele ont utilisé des perles pour exprimer leur amour. Les jeunes femmes fabriquaient des messages secrets sous la forme de "lettres d'amour" en perles pour les prétendants potentiels, où chaque couleur et chaque motif étaient soigneusement choisis pour transmettre une signification particulière. Par exemple, les perles blanches symbolisent l'espoir, la pureté et le véritable amour, tandis que les perles bleues font savoir à l'amoureux potentiel qu'elles s'envoleraient dans le ciel pour être avec lui. Lorsqu'elles sont combinées, le bleu et le blanc signifient la fidélité - un symbole conventionnel de fiançailles.

Si les cultures arabes varient considérablement d'un pays à l'autre, les manifestations publiques d'affection sont généralement considérées comme honteuses ou interdites (y compris le fait de se tenir par la main ou de s'embrasser) dans l'ensemble du Moyen-Orient. La langue, en revanche, sert d'exutoire à l'expression de l'amour depuis des siècles, la poésie occupant une place particulière dans la culture arabe. Riche d'une myriade de métaphores pour décrire les affections les plus profondes - la langue arabe compterait plus de 50 mots pour désigner l'amour - voici une langue qui porte l'amour à un tout autre niveau.