Hunte's Garden est un joyau peu connu de l'île luxuriante de la Barbade. Nichée dans les collines de la paroisse de Saint-Joseph, sur la côte est accidentée, cette oasis de trois acres abrite des centaines de plantes et de fleurs tropicales, un spectacle coloré et plein à craquer conçu pour ravir les esprits les plus curieux.
Comme le dit le dicton, une création est le reflet de son maître, et M. Anthony Hunte et son fabuleux jardin ne font pas exception. Aujourd'hui octogénaire, M. Hunte est un fervent horticulteur depuis l'âge de 27 ans. Né sur cette terre, il a admiré la beauté du paysage et rêvé de construire un jardin public. Contrairement à la plupart des îles des Caraïbes formées par des éruptions volcaniques, la Barbade est constituée de calcaire formé par des débris de corail qui s'érodent occasionnellement pour former des dolines géantes. Hunte était fasciné par cette merveille géologique et, avec une équipe de quatre personnes, a aménagé son jardin dans un cratère d'environ 150 pieds de profondeur et 500 pieds de diamètre. À première vue, c'est ce qui fait la particularité de cet endroit. La végétation s'accroche aux pentes et crée une cascade de couleurs qui dégringole le long des chemins en dalles. Étant donné la structure singulière en forme de terrasse, les visiteurs peuvent s'attarder sur différentes aires de repos situées à chaque niveau. De nombreux sièges sont cachés derrière des haies - au-delà desquelles se trouve une timide muse grecque, une fontaine en céramique ou peut-être un ensemble de patio ancien en fonte très stylisé, comme ceux que l'on trouve dans les cours victoriennes.
Depuis son ouverture en 2007, ce terrain de jeu accueille les visiteurs "tous les jours, même le dimanche", comme l'annonce fièrement le panneau de façade. La plupart des spécimens sont originaires de la Barbade, comme les impatiens et les plantes à crevettes dorées, en plus d'une collection rare de provenance internationale triée sur le volet par Hunte au fil des décennies. Ses fleurs les plus prisées sont ses orchidées. Il pense qu'elles sont l'âme de cette terre. Contrairement aux jardins botaniques classiques, les plantes ne sont pas nommées, mais un simple panneau d'identification et une brochure explicative les répertorient.
Une visite dans ce pays merveilleux ne serait pas complète sans une visite à la légende elle-même. Niché parmi les imposants palmiers royaux, Hunte vit dans une véranda en bois où il accueille des groupes de visiteurs et les régale de gâteaux, de punch au rhum secret et de contes locaux. C'est alors que l'on découvre que le jardin était une ancienne plantation de sucre appelée Castle Grant où Hunte a grandi. À l'image de son environnement, sa résidence n'est rien d'autre qu'un sublime chaos, du mobilier aux papiers peints, le tout à la mode tropicale.
Le hasard organique de ce lieu est apparu délibérément - après tout, la mission de Hunte était d'initier les gens à la magie de la nature. Pour la plupart d'entre nous, penser, regarder et réfléchir profondément aux jardins, ou même à l'activité de jardinage, est une expérience nouvelle qui découle de la pandémie. Nous oublions que des mondes entiers existent en dehors de nos villes. Des mondes dans lesquels les formes de vie sont libres, sans jugements, sans normes et sans frontières sociales. En d'autres termes, libres d' être. Il y a peut-être beaucoup à apprendre de la façon dont un jardinier s'occupe de son jardin et de la façon dont nous devrions nous occuper de notre corps et de notre esprit. Tout n'a pas besoin d'être logique, mais tant que nous nous permettons de grandir, la croissance suivra.
À propos de Yang Shi
Yang Shi est une écrivaine sino-canadienne, directrice de création indépendante et la moitié du duo de photographes JG+SHI. Forte de plusieurs années d'expérience dans les domaines de la mode et du design durables, elle aime explorer la poésie méconnue qui sous-tend la vie quotidienne.