Goya Gallagher, fondatrice de l'ANUT, à son domicile.

L'art de l'Égypte à la maison

Anūt Cairo : un voyage au cœur de l'artisanat et de la communauté avec la fondatrice, Goya Gallagher

Interview et images c/o ANUT

Vous avez des racines en Équateur, mais vous avez choisi de vous installer en Égypte. Qu'est-ce qui vous a poussé à vous installer en Égypte ?

Un proverbe égyptien dit que "si vous buvez dans le Nil, vous reviendrez forcément". J'ai dû en boire des litres, car lorsque je suis arrivée en Égypte à 22 ans, fraîchement sortie de l'université, à l'occasion de vacances, je n'en suis jamais repartie. J'ai grandi entre le Chili et l'Équateur, d'une mère équatorienne et d'un père chilien britannique, et j'avais l'impression de n'appartenir à aucun pays. Lorsque je suis arrivée en Égypte pour la première fois, j'ai eu l'impression d'être rentrée chez moi. Je me sentais étrangement familière et pourtant, j'avais l'impression de vivre une grande aventure. J'ai fini par créer une entreprise, puis je me suis mariée et j'ai eu deux filles égyptiennes incroyables !

Pouvez-vous nous parler de votre parcours pour soutenir l'artisanat égyptien ? Qu'est-ce qui vous a attiré au départ ?

Je suis impressionnée par le fait que l'artisanat a été transmis par des actes de générosité et de résilience d'un artisan à l'autre pendant des milliers d'années. Au fil des ans, l'artisanat évolue pour refléter les changements de l'époque, mais conserve en fin de compte l'essence de son origine. J'aime l'idée qu'un objet fait à la main raconte l'histoire des générations passées tout en étant un réceptacle pour l'artisan, de sorte que chaque objet est unique. Les imperfections font partie intégrante de ce caractère unique, et je pense que c'est ce qui fait la beauté d'un objet. Dans un monde qui semble parfois engagé dans une course à l'efficacité, l'acte de fabriquer individuellement un objet semble héroïque. L'Égypte, l'une des plus anciennes civilisations du monde, est riche d'un artisanat incroyable. Nous fabriquons des tapisseries et des coussins à partir de tissus tissés à la main, par exemple, à Akhmim, qui est un centre textile depuis l'Antiquité égyptienne. C'est un grand privilège de travailler avec des artisans aussi talentueux et de pouvoir attirer l'attention sur l'artisanat égyptien.

Qu'est-ce qui vous frappe dans la poterie du Fayoum ? Qu'est-ce qui la rend si spéciale et unique ?

La ville de Tunis, dans l'oasis du Fayoum, est unique en ce sens qu'il s'agit d'une communauté soudée de potiers incroyablement talentueux qui sont à la fois artistes, fabricants et entrepreneurs. La tradition de la poterie dans le Fayoum est l'héritage d'Evelyne Porret, une Suissesse qui est venue en Égypte dans les années 80 et a créé une école de poterie à Tunis pour les enfants de la région, transformant ainsi le village en un centre réputé pour la céramique.

Les efforts d'Evelyne ont aidé le village de Tunis à devenir une communauté artisanale dynamique, avec de nombreuses familles locales qui travaillent aujourd'hui dans l'artisanat. À Anūt, nous travaillons avec plus de 20 artisans et nous avons le privilège de faire partie de cette communauté. Ce qui ressort le plus de mon travail avec les potiers du Fayoum depuis plusieurs années, c'est leur sens de la camaraderie. Je constate qu'ils s'entraident constamment. Si un artisan trouve un moyen de réduire la casse, par exemple, il sera heureux de le partager. J'ai l'impression que ce sens de la générosité, de l'amitié et de la joie fait partie intégrante de l'ADN de la poterie elle-même.

Comment l'environnement du Fayoum influence-t-il les couleurs et les textures des poteries ?

Les artisans du Fayoum s'inspirent traditionnellement de leur magnifique environnement. Tunis se trouve dans une oasis au bord d'un lac. En août, les champs de tournesols se remplissent, en septembre, c'est le temps de la récolte des dattes, le lac permet de pêcher et au-delà des champs se trouvent les dunes de sable les plus douces et les plus magnifiques, ce qui est une source d'inspiration. À Anūt, nous avons également partagé le contexte historique et l'inspiration de dessins de l'Égypte ancienne aux époques copte et mamelouke, avec des résultats étonnants.

Anūt Cairo est plus qu'une simple entreprise ; c'est une entreprise sociale. Pouvez-vous expliquer comment votre modèle soutient les artisans et les aide à "laisser leur empreinte" sur les pièces qu'ils créent ?

Chez Anūt, nous nous efforçons de soutenir les artisans de différentes manières. D'une part, nous espérons nous engager de manière créative avec les artisans afin de créer quelque chose d'unique pour les consommateurs. Anūt tout en encourageant les artisans à poursuivre leurs propres créations et en les aidant à comprendre le consommateur mondial. Nous aidons à résoudre les problèmes en trouvant et en fournissant des experts, nous accordons des prêts pour investir dans la croissance, nous avons un centre de formation interne à la broderie où les femmes peuvent apprendre à broder et ensuite travailler à domicile afin de pouvoir gagner un revenu tout en restant à la maison pour s'occuper des enfants. Nous avons récemment fait venir au Caire une diplômée de la Royal School of Needlework du Royaume-Uni pour un cours de trois semaines destiné à nos professeurs de broderie, dans l'idée d'atteindre l'excellence qu'ils pourront à leur tour enseigner.

Faire découvrir l'art de la poterie du Fayoum est un cadeau en soi. Qu'est-ce qui a été le plus gratifiant dans le partage de ces créations avec un public plus large ?

L'aspect le plus gratifiant est de voir les artisans avec lesquels nous travaillons se développer au fur et à mesure que la poterie du Fayoum gagne en renommée. Mohamed Mahmoud, par exemple, a investi dans un deuxième four et a rénové sa maison et son atelier. Randa, l'une des femmes potières avec lesquelles nous travaillons, construit un nouvel atelier tout en fondant une famille.

Y a-t-il une histoire ou un souvenir particulier de votre travail avec les artisans locaux qui vous touche profondément ?

Il y en a tellement ! L'une d'entre elles est celle de Sara, qui a récemment commencé à travailler avec nous. Sara n'a que 20 ans, mais elle travaille dans l'atelier qu'elle a elle-même créé depuis plus d'un an. Sa famille n'avait pas les moyens de lui permettre de terminer sa scolarité, mais sa mère était une amie d'Ibrahim, qui dirigeait l'école de poterie à l'époque, et elle a donc pu commencer à y suivre des cours. Elle y a passé son temps à apprendre tout ce qu'il y avait à apprendre jusqu'à ce qu'elle se sente prête à le faire elle-même. C'est alors qu'elle a créé son propre atelier.

Aujourd'hui, grâce à son atelier et à l'argent qu'elle a gagné, elle peut enfin réintégrer l'école secondaire locale et poursuivre ses études. Elle travaille à temps partiel sur la poterie et est incroyablement talentueuse. Selon Sara, la poterie n'était au départ qu'un hobby, quelque chose pour passer le temps, et maintenant c'est la seule chose qui lui permet de se sentir à l'aise.

Selon vous, comment les œuvres de Anūt Cairo s'intègrent-elles dans les traditions et les célébrations des fêtes de fin d'année ?

Je crois que les objets Anūt sont parfaits pour les fêtes de fin d'année parce qu'ils sont pleins de joie et de charme, ainsi que de la chaleur qui accompagne un objet fabriqué à la main avec soin par un maître artisan. De notre magnifique chandelier fabriqué par Mohamed Mahmoud à notre nappe M. et Mme Luna magnifiquement brodée à la main, ce sont des objets festifs qui aident à célébrer les fêtes de fin d'année. Et puis il y a les objets plus petits, comme le bol Dunes, qui peuvent être le cadeau parfait et attentionné.

Qu'espérez-vous que les gens ressentent ou comprennent lorsqu'ils apportent une pièce d'Anūt dans leur maison pendant les fêtes de fin d'année ?

Que ces pièces sont intemporelles, qu'elles ont été fabriquées avec soin par des artisans au talent unique qui ont réussi à maintenir les traditions vivantes grâce à la persévérance et à l'acte généreux d'enseigner. En fin de compte, nous espérons qu'un objet d'Anūt apportera l'histoire ancienne de l'Égypte et la chaleur de son pays et de son peuple dans votre maison.