"J'aime la vie et je dois VIVRE la vie", déclare Charles-Antoine Bodson, PDG de la société d'art et d'impact social The Skateroom. Si, techniquement, Bodson vit avec sa femme et ses deux filles dans une maison d'art à Bruxelles, il est constamment en déplacement, nouant des collaborations avec des artistes du monde entier et aidant diverses ONG dans des pays à risque ou déchirés par la guerre. En tant que tel, ce nomade de 44 ans fait et trouve souvent son "chez-soi" dans les endroits les plus inattendus, que ce soit dans le désert sous les étoiles à Amman, en Jordanie, en voyageant en sac à dos en solo ou en se retirant dans les bois.

Fils de l'un des PDG les plus en vue de Belgique, M. Bodson a vécu une enfance très soudée et axée sur la famille. En raison du travail de son père dans le secteur de l'énergie, sa famille déménage fréquemment, des États-Unis à l'Allemagne, en passant par l'Angleterre, avant de revenir en Belgique. Grâce à son père, qui était "un véritable aventurier, un maniaque de la nature, du désert, de la forêt... et un maniaque du travail", Bodson a voyagé avec sa sœur vers des destinations lointaines à travers le monde, du Ladakh au Louxor.

Enfant intense et rebelle, à 14 ans, Bodson s'est éclipsé de chez lui pour aller à une fête et sur le chemin du retour, il a failli mourir dans un accident de voiture. Il passe les 11 mois suivants à l'hôpital et 6 mois de plus à reprendre des forces à la maison. Mais cela n'a pas entamé son intrépidité et son amour de l'aventure. Il a continué à parcourir le monde à sac à dos plusieurs fois (25 voyages et plus) et, plutôt que de suivre les traces de son père et de rejoindre une grande entreprise, il a lancé une série d'entreprises prospères : une société de chèques-cadeaux, où les gens pouvaient acheter des aventures et des expériences pour leurs amis, puis une galerie d'art en Belgique, qui a consolidé son amour et ses liens avec le monde de l'art.

Charles Antoine (à droite) avec Oliver Percovich (au milieu), fondateur de Skateistan en Afghanistan

Son chemin de vie a cependant changé en 2013, lorsqu'il a rencontré Oliver Percovich, le fondateur de Skateistan, un organisme à but non lucratif qui enseigne le skateboard et l'éducation aux enfants d'Afghanistan, du Cambodge et d'Afrique du Sud. En guise de faveur, Bodson a vendu une partie de sa propre collection d'art et a récolté 50 000 dollars pour Skateistan. Inspiré par l'idée que l'art pouvait avoir une grande utilité, il a fermé sa galerie et lancé The Skateroom. "J'ai immédiatement aimé ce que je faisais, aller dans différents pays qui sont difficiles, travailler avec des artistes, le tout pour un plus grand bien."

Depuis, il a créé une série impressionnante de planches à roulettes en édition spéciale, à l'effigie d'artistes comme Ai Weiwei, Jean-Michel Basquiat, Keith HaringJR à Jenny Holzer. Bien que chaque pièce soit accrocheuse, la priorité est de redonner : 5 % du chiffre d'affaires ou 25 % du bénéfice de chaque vente - le plus élevé des deux - sont reversés à des ONG. Jusqu'à présent, The Skateroom a collecté plus de 645 000 dollars pour financer 33 projets visant à autonomiser les jeunes à risque dans le monde entier. Leur travail en Afghanistan est particulièrement inspirant : Alors que les talibans interdisent aux femmes de lire, de s'instruire et de pratiquer de nombreux sports, ils ne leur interdisent pas de faire du skateboard (car le skateboard reste un sport relativement nouveau.) Lorsque Bodson et Percovitch ont visité un minuscule village situé à 20 km au nord de Mazār-i-Sharīf il y a quelques années, ils ont rencontré 8 filles qui voulaient apprendre à faire du skate. Trois ans plus tard, après le début du programme, Bodson a rendu visite aux mêmes filles et elles lui ont fièrement montré des figures de patinage tout en parlant couramment anglais. Depuis 2007, Skateistan a offert des leçons de patinage et d'éducation, ainsi que de l'espoir à des milliers de jeunes filles en Afghanistan ; aujourd'hui, le skateboard est l'un des sports les plus populaires chez les femmes de ce pays.