L'aménagement d'une maison est un processus immersif. Les décisions que nous prenons concernant les produits, les marques et les coloris - qu'elles soient fonctionnelles ou esthétiques - nous donnent un sentiment d'appartenance, même si le processus peut être accablant. Siafu Home crée une expérience autour de l'art de faire sa maison, en invitant les gens à sélectionner des pièces imprégnées de communauté et d'histoire. Personnellement, j'ai été attirée par la chaleur de la marque et les fortes influences culturelles de l'Afrique de l'Est.

Naturellement, ces pièces ont été imaginées par Gladys Macharia, une personne qui a une grande considération pour la maison. Des serviettes de table kenyanes colorées imprimées Maasai aux cuillères à salade en bois gravé, la cofondatrice de Siafu Homeassocie magnifiquement la richesse de l'histoire et de la culture au processus intime de création de son propre espace. Depuis sa base de Nairobi, Gladys m'a fait découvrir ses influences, son processus de création et la manière dont elle concilie communauté et travail.

Siafu Home Cuillères de service en bois d'olivier

L'accent mis sur la construction de la communauté et la collaboration est un thème représenté sur le site Siafu Home. Quel a été votre parcours créatif personnel pour y parvenir ?

J'ai fait mes études universitaires à Johannesburg avant de me rendre à Florence où j'ai étudié le design de mode à l'Accademia Italiana. Je suis restée à Florence pendant sept ans, travaillant pour Ermanno Scervino, en me concentrant sur les embellissements des vêtements. J'avais toujours aimé les bijoux et, pendant mes études, j'ai travaillé dans une boutique de perles. Je me souviens avoir demandé à mon père si je pouvais retourner à l'école pour étudier la gemmologie. Il a failli avoir une crise cardiaque ! Il pensait qu'être "créatif" était quelque chose que l'on pouvait faire pendant son temps libre. Mais j'ai fini par étudier la gemmologie et l'orfèvrerie. Une fois mes études terminées, je suis retournée au Kenya. J'ai toujours su que je voulais appliquer mes connaissances à l'enseignement et participer à la construction de l'industrie créative ici. En rentrant chez moi, [j'ai réalisé] qu'il y avait une énorme lacune dans le secteur de la création, et qu'il était difficile pour les Africains de réussir dans ce domaine, car c'est un véritable parcours du combattant sur le plan financier.

Comment a débuté la collaboration entre vous et Niccola Milnes, cofondateur de Siafu ?

Niccola était retournée vivre dans le Vermont aux États-Unis et j'étais là pour le mariage de mon frère. Nous avons commencé à discuter de la vie et des changements. Elle a notamment mentionné la quantité d'attention et de questions concernant sa maison - des choses comme ses trouvailles préférées achetées au marché et rassemblées dans un espace. Elle m'a demandé si je serais intéressée par la création d'une entreprise dans laquelle nous nous procurerions nos objets préférés au Kenya (objets trouvés sur les marchés, objets fabriqués par des artisans). L'idée était simple au départ : collecter des objets pour la maison au Kenya et les vendre aux États-Unis. Organiquement, les choses ont commencé à prendre de l'ampleur et [la rencontre] des bonnes personnes, au bon moment, nous a permis de recevoir des commandes pour concevoir des meubles. À partir de là, Niccola et moi avons décidé que nous devions absolument créer une identité pour cette marque. C'est ainsi que Siafu a vu le jour. Mais pour l'instant, Niccola n'est pas active dans l'entreprise et je m'occupe davantage de la direction créative de Siafu depuis Nairobi.

Siafu Home Bouteille d'apothicaire pour le bain L

La marque est née d'une relation authentique et mutuellement réciproque. Comment cette réciprocité joue-t-elle un rôle dans les valeurs de Siafu, qui consiste à encourager les artistes kenyans locaux et à collaborer avec eux ?

Pour moi, Siafu est vraiment devenu une plateforme pour exprimer ma relation avec tous les artisans avec lesquels j'ai travaillé au cours des dix dernières années. J'essaie de trouver une synergie entre les artisans et leurs matériaux, puis de l'incorporer dans Siafu pour permettre aux consommateurs d'avoir des produits qui racontent une histoire plus significative. Pas seulement sur la marque, mais aussi sur les personnes qui se cachent derrière elle. L'une de mes missions a vraiment été de mettre l'accent sur l'importance d'un mode de vie durable. Nous passons un pourcentage énorme de notre vie dans nos maisons. La maison est un espace sûr dans lequel beaucoup de gens ont hâte de retourner. Souvent, on ne sait pas d'où vient un matériau ni quel est son impact sur l'environnement, alors j'ai senti que je devais me demander d'où venaient les choses. L'un des projets qui me passionnent est d'essayer de faire de la restauration et des articles ménagers une cérémonie dans la culture kenyane. La cérémonie de création de quelque chose de beau sur la table, c'est presque méditatif et cela vous fait apprécier encore plus le processus de manger.

Siafu Home Rond de serviette, set de 6 - Ebony.

À travers des pièces aux couleurs et aux accents audacieux, comme les serviettes Kuba et les ronds de serviette en os de chameau, votre expérience du design et de la gemmologie trouve un bel écho. Comment ces objets ont-ils vu le jour et quel est leur lien avec le message plus large que Siafu communique ?

L'objectif principal de tous les matériaux que nous utilisons est l'upcycling. Nous cherchons des moyens créatifs d'utiliser les déchets. Les ronds de serviette sont fabriqués à partir de corne et d'os, qui sont tous deux des sous-produits animaux. Nous récupérons des bouteilles auprès d'hôtels, d'amis et de sources au sein de la communauté pour fabriquer des verres. Avec les serviettes Kuba, la décomposition structurelle des textiles et la manière dont on peut y appliquer différents visuels étaient importantes. Les textiles permettent d'ajouter de la couleur et de la texture, de raconter une histoire sur les métiers à tisser et le tissage. Je suis passionnée par les tissus et il n'y a pas grand-chose à faire au Kenya, en termes d'industries. C'est là que je vois Siafu avoir un impact énorme : dans l'industrie textile.

Vous mettez l'accent sur des thèmes clés, tels que la circularité et la durabilité, qui sont des questions importantes sur lesquelles de nombreuses marques attirent l'attention. En quoi le storytelling de Siafu est-il différent ?

Je vois vraiment Siafu devenir un canal que d'autres marques ou détaillants peuvent utiliser pour exploiter l'incroyable savoir-faire et le travail artisanal en Afrique de l'Est et faire partie de notre histoire. Nous avons choisi le nom "Siafu" car en swahili, "siafu" signifie fourmi. La fourmi symbolise la façon dont nous travaillons ensemble en tant que communauté. Les fourmis sont toujours en train de construire, de nettoyer, de chercher de la nourriture et, à bien des égards, cela décrit parfaitement nos clients, des hommes et des femmes qui construisent constamment des maisons, prennent soin d'une communauté et se soutiennent mutuellement.

Siafu Home Carafes à eau en perles

Quels sont les défis que vous avez rencontrés au cours de votre voyage ?

L'Afrique étant une nation si jeune, un jeune continent, elle a sauté les étapes de l'industrialisation occidentale et, de ce fait, nous avons sauté une étape importante - la fabrication et l'achat local. Maintenant, on ne fait qu'importer. Il y a soixante ans, il y avait vingt-sept égreneuses (usines de traitement du coton), aujourd'hui il n'y en a plus que quatre. Le [Kenya] est arrivé à un point où nous importons tellement que nous avons malheureusement tué beaucoup d'industries comme celle du coton. Cette situation a provoqué l'effondrement de l'ensemble de l'industrie textile du Kenya depuis son indépendance politique. Maintenant que l'industrie du coton s'est effondrée, il est devenu coûteux de produire en Afrique. Beaucoup de gens regardent les produits fabriqués en Chine et en Inde, puis les comparent à ceux fabriqués en Afrique et se disent "je peux les fabriquer pour une fraction du prix". On pense à tort que si un produit est fabriqué en Afrique, il est forcément bon marché.

En gardant ces défis à l'esprit, comment trouvez-vous un équilibre entre les affaires, l'environnement et la communauté lorsque vous dirigez Siafu ?

L'une des choses que j'ai apprises est l'impact du changement climatique sur le coton. Les pluies sont plus courtes et moins abondantes, ce qui signifie que nous ne pouvons pas récolter deux fois par an, mais seulement une fois par an. Lorsque nous récoltons le coton, il n'est pas aussi abondant. J'espère que nous serons l'un des premiers à nous positionner dans l'industrie kenyane du textile fait main et à changer la façon dont les consommateurs achètent les textiles, en ralentissant le processus en le rendant plus significatif. L'objectif de Siafu a toujours été d'inciter les autres à essayer d'être plus conscients de ce qu'ils achètent, d'où cela vient et comment c'est fabriqué.
En observant la manière dont Gladys a insufflé un tel objectif à Siafu, on ne peut s'empêcher de réfléchir aux valeurs d'une vie consciente et à l'importance d'investir dans les communautés. Siafu incarne véritablement la manière créative de vivre harmonieusement dans les lieux que nous appelons nos maisons.